ソフトボール世界選手権決勝、タイブレークで4度目のV逃す

　ソフトボールの世界選手権（ZOZOマリン）は12日、決勝で世界ランク2位の日本が準決勝で敗れた同1位の米国に延長タイブレークの末に6-7で10回サヨナラ負け。2大会ぶり4度目の優勝を逃した。7回完封した3位決定戦から“中3時間半”で先発したエース・上野由岐子（ビックカメラ高崎）が162球7失点で“魂の1日2完投”も力尽きた。

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　上野が天を仰いだ。無情にも打球は三塁線を破った。6-4で迎えた延長10回裏、2点を奪われて同点とされると、2死からサヨナラ打を献上。この日の244球目、日本のエースが最後に力尽きた。

　日本は幸先良く先手を握った。打線は2回に先頭の5番・渥美万奈（トヨタ自動車）、6番・藤田倭（太陽誘電）の連打で無死一、三塁の好機を作ると、1死から我妻悠香（ビックカメラ高崎）が三遊間を破るタイムリー。待望の先制点を奪った。3回には2死一塁から4番・山本優（ビックカメラ高崎）がタイムリー三塁打で1点を追加した。

　しかし、その裏に上野がついに捕まる。安打2本で1死一、二塁のピンチ。続く4番アリオトは見逃し三振に斬ったが、5番スポールディングに放たれた右翼への打球が無情にもフェンスオーバー。逆転3ランとなり、上野は思わず天を仰いだ。これが今大会7試合目の登板で初失点となった。

　援護したい打線は5回に2死満塁の好機を生かせなかったが、6回だ。先頭の6番・藤田が左中間に値千金の同点弾を放った。上野もベンチから飛び出し、後輩を祝福した。

　試合は互いに譲らずに7回を終え、延長戦に突入。無死二塁から始まるタイブレークで8回、1死三塁とすると代打・内藤実穂（ビックカメラ高崎）の二ゴロの間に1点を勝ち越し。しかし、その裏、上野が味方の野選が絡んで無死一、三塁とピンチを広げると、1死から6番モールトリーに同点タイムリーを浴びた。

　9回は互いに無得点に終わったが、ついに10回に試合が動く。先頭の藤田が最強左腕・アボットが右翼にこの日2本目となる勝ち越し2ラン。しかし、その裏にまさかの展開が待っていた。集中打を浴び、3失点で逆転サヨナラ負けを喫した。

　日本は前日11日の準決勝・米国戦に延長8回サヨナラで敗れ、敗者復活を兼ねたこの日の3位決定戦に回り、上野が87球で7回完投。エースは“中3時間半”という過酷なローテーションとなったが、36歳の鉄人が歴史的死闘で最後に力尽きた。