早田ひなが世界卓球メダル確定

　卓球の世界選手権個人戦が26日、南アフリカ・ダーバンで行われ、女子シングルス準々決勝では世界ランク10位の早田ひな（日本生命）が同3位の王芸迪（中国）に4-3で勝利した。準決勝進出を決め、メダル確定で涙。卓球王国の中国専門メディアは「誰もが中国の勝利を信じていた。躓きは思いもよらない結果」と伝えた。

　勝利の瞬間、早田は涙を拭った。王に9度のマッチポイントを握られながらも、勝ち切った死闘。世界大会の個人戦で中国選手を破る歴史的な快挙だ。日本に明るいニュースを届けたが、母国選手の敗退を報じる中国専門メディア「卓球ネット」は早田を称賛した。

「世界卓球　王芸迪が9回のマッチポイントを無駄にして早田ひなに敗れる。最終ゲームに19-21で惜敗」と見出しを打って報道。「王芸迪は1-0で先制しながら逆転され、結局3-4で敗れた。最終ゲームでは9回のマッチポイントを逃して19-21で敗退した。王芸迪はこの敗戦で、中国チーム主力として初めて外国人選手に敗れることとなった」と指摘している。

　中国は男子シングルスですでに4強を独占していた一方、「女子シングルスでは残念ながら独占を逃した。早田は（外国勢としては）ただ一騎、4強の関門突破を成し遂げ、次戦では孫頴莎を迎え撃つ」と称賛。「これまで中国の主力選手相手に優位に立つことはなかったため、誰もが中国選手の勝利を信じていた。王の躓きは思いもよらぬ結果だった」と驚きを伝えた。

　王が最終ゲームに持ち込んだことを「実にスリリング！」と報じたが、「しかし、第7ゲームで王は9回にも及ぶマッチポイントを無駄にし、結局21-19で早田が試合をひっくり返し、外国勢で唯一、シングルスのメダルを手にすることとなった」と辛辣に伝えている。

　早田は27日の準決勝で世界ランク1位の孫穎莎（中国）と対戦する。