8回の満塁機には決勝タイムリー、連敗ストップに貢献する殊勲の活躍

　米大リーグのエンゼルス・大谷翔平投手は18日（日本時間19日）、敵地オリオールズ戦に「3番・DH」で先発出場。初回の第1打席で右翼席に3試合ぶり10号ソロ、決勝タイムリーを含む5打数2安打2打点で打率.292とし、6-5で連敗を2で止める勝利に貢献。メジャー3年連続5度目の2桁アーチ到達に、米国からも「ユニコーンが爆弾投下！　オオタニサンは驚異的だ！」などと賛辞が溢れている。

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　進化し続ける二刀流が今年も節目の一発を放った。初回2死、大谷は身長203センチの長身右腕ウェルズが投じた高めのチェンジアップをとらえた。見送ればボールかというコースを引っ張ると、高々と舞い上がった打球は右翼席の最前列に着弾。飛距離115メートル、4連戦初戦となった15日（同16日）以来の10号先制ソロで3年連続となる2桁アーチに乗せた。

　ツイッター上では米メディアなどから称賛が寄せられた。この日はメジャー全試合で最も早い現地午後0時半過ぎの試合開始とあって、MLB公式サイトのブレント・マグワイア記者は「ショウヘイ・オオタニが本塁打で野球の日の幕を切った」と速報し、エンゼルスの地元である米カリフォルニア州地元局「バリー・スポーツ・ウェスト」レポーターのエリカ・ウェストン氏も「ショウヘイがおはようだって!!」とこの日のメジャー最速弾を伝えた。

「バリー・スポーツ・ウェスト」の中継で解説を務めるマーク・グビザ氏は「ユニコーンが爆弾投下した！　10号！　オオタニサンは驚異的だ！」と興奮気味につづり、放送内でも「ショウヘイ・オオタニが非常に苦しんでいたチェンジアップを捉えました。高めのチェンジアップです」と長い腕を生かした技術を称賛。インパクト十分の10号アーチとなった。

　以降はシーソーゲームとなったものの、5-5で迎えた8回2死満塁に大谷が一塁への内野安打で決勝タイムリー。接戦を制したエンゼルスは好調オリオールズとの敵地4連戦で2勝2敗と五分に踏みとどまり、本拠地ロサンゼルスに戻る。