WBC優勝予想

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が8日に開幕した。3大会ぶりの王座奪還を目指す日本は9日に中国と対戦。熾烈な争いが繰り広げられる中、MLB公式サイトの米記者は韓国の優勝を予想した。「10回戦えば日本が7勝だが、韓国にわずかに軍配」と説明している。

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　MLB公式サイトでは、開幕前に記者11人が優勝～3位、MVPを予想。日本とドミニカ共和国が4人、米国、ベネズエラ、韓国が1人となった。韓国に投じたのは、マイケル・クレア記者。準決勝は韓国―ドミニカ、日本―米国のカードとなり、決勝で日本が敗れる予想だった。寸評ではこう主張している。

「トップ4チームは他よりも強力で、戦力も充実しており、どのポジションにも才能豊かな選手がいる。その中から（優勝国を）選ぶのはほぼ不可能だ。800本塁打を打てそうなドミニカ共和国のラインナップが好き？　内野全員が将来殿堂入りの可能性もある米国はどうだ？　最終的に、決勝は最もバランスの取れた2チームが戦うことになると思う。日本にはショウヘイ・オオタニがいるが、スーパースターのムネタカ・ムラカミ三塁手や超新星ロウキ・ササキ、沢村賞2年連続受賞のヨシノブ・ヤマモトもいる。

　韓国にも将来のMLBスターのイ・ジョンフ外野手がおり、トミー・エドマン、キム・ハソンとヤン・ウィジ捕手が強固な守備の中央を固める。そしてブルペン陣も大会随一だろう。韓国と日本が10回戦えば日本が7回勝つだろう。しかし、この1試合では韓国にわずかの差で軍配を上げる。過去2大会で1次ラウンド敗退しており、力を示そうと必死になるだろうから、そのパフォーマンスで世界を驚かせるかもしれない」

　MVPには左腕の具昌模（ク・チャンモ）を推した。日本と韓国は同じプールB。日本は9日に中国、10日に韓国と対戦する。韓国は9日のオーストラリア戦が初陣だ。