カタールW杯とともにチームを支えた先輩

　サッカーのカタール・ワールドカップ（W杯）で、日本代表はドイツ、スペインを下してグループリーグを首位突破。クロアチアにPK戦の末に敗れたが、2大会連続の16強入りで盛り上げた。主将としてチームを牽引したDF吉田麻也は、今大会で代表活動に「一区切り」をつける先輩選手に感謝のメッセージ。自身のインスタグラムで公開し、ファンから「素敵」「エピソードが泣けます」といった反響が寄せられている。

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　感謝の思いが凝縮されていた。メッセージを寄せた相手は、今大会後に自身のインスタグラムで「日本代表はいつまでも憧れ、そして夢の場所。でもここが一区切り」と代表引退を示唆していたGK川島永嗣。最年長としてチームをまとめ、吉田をサポートしてきた功労者だ。そんな先輩に対し、吉田は思いを馳せた。

「ユースの時からたくさん怒られたしたくさん励まされたし、いつも支えてくれて本当にありがとうございました！そしてこれからも支えて下さい！永嗣君がいたからいつもチームが引き締まった。チームメイトは間違いなく学ぶことだらけだった。あなたは男の中の男だよ！」

　吉田は自身のインスタグラムでメッセージととともに写真を公開。吉田が川島の肩に手を回して満面の笑みを浮かべており、2人の関係がよく分かる1枚だ。

　これにはファンから「素敵」「お二人ともオトコの中のオトコです！！」「最高の顔してる」「エピソードが泣けます」「麻也～！先輩や後輩に感謝の言葉ばっかり　勉強になります」「川島選手も吉田選手もカッコいいです」「長い付き合いだよね」「良き先輩後輩ですね」「言葉はないよ、感動しかない」といった声が寄せられている。