井上はバトラーに勝利し、バンタム級4団体統一に成功

　13日に行われたボクシングの世界バンタム級4団体統一戦でポール・バトラー（英国）を11回KOで下し、アジア人初の4団体統一を達成した井上尚弥（大橋）。試合後はスーパーバンタム級転向に意欲を示していたが、現在同級ではWBC＆WBO王者としてスティーブン・フルトン（米国）が君臨。そんなフルトンは、ツイッター上で井上にも触れた話題に反応。米記者に「（自分が）まだ122ポンド（スーパーバンタム級）の王者であることを忘れるな」などと返信している。

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　バトラーを倒し、4団体統一の偉業を成し遂げた井上。スーパーバンタム級への転級に意欲を示しているが、同級では現在、4本のベルトを2人の2団体統一王者が分け合っている。WBC＆WBO王者のフルトンとWBAスーパー＆IBF王者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）だ。

　井上が階級を上げた場合のスーパーバンタム級戦線に注目が集まる中、米著名ボクシングジャーナリストのダン・ラファエル氏のツイッターに、海外ファンから「フルトンは126ポンドに転向するの？」との質問が飛んだ。質問してきた海外ファンは、フルトンVSアフマダリエフで4団体統一戦を行い、その勝者が井上と4団体王者同士で激突するというストーリーを望んでいるようで、「（フルトンが）アフマダリエフ戦を行わないのは茶番だ」とも記している。

　これにラファエル記者は「彼の計画は126ポンド（フェザー級）に行って、WBC暫定王座を懸けて（ブランドン）フィゲロアと対戦することのようだ」と返答。これにフルトンが「（自分が）まだ122ポンドの王者であることを忘れるな」と反応した。

　するとラファエル記者は「忘れてなんかいないさ！　あなたはイノウエとの試合が最も興味深いはず。1番儲かると思う」と井上の名前を出してリプライ。フルトンは「予定されている試合をやらせて。何が起きるか見てみよう」と井上には触れなかったが、フェザー級に階級を上げる以外の選択肢もあることを示唆していた。