乾は「日本代表のチームの心臓」と評価「ベティスはなんともお買い得なお買い物」

　2列目で選出されたのが、乾だった。寸評では今大会ぶりの躍動が高く評価されている。

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「不運かつ苦渋の敗戦となったベルギー戦で周囲の注目を集めた日本代表における、チームの心臓」と紹介。ベルギー戦といえば、後半に2点目となる無回転ミドルを叩き込んだ一戦だ。さらに「レアル・ベティスはなんともお買い得な買い物ができたものだ」と今夏に加入する新天地の目利きを評価していた。

　乾といえば、今大会セネガル戦を含め、日本唯一の2ゴール。英専門誌も30代で唯一、今大会の10大ブレイク選手の2位に選出するなど、30歳にして一躍、世界の脚光を浴びた。今回も得点ランク現在2位の4得点をマークしたロシア代表MFデニス・チェリシェフら、大会を沸かせた若手選手と一緒に名を連ねている。

　8月からベティスでプレーするが、どんな活躍を見せてくれるのか。海外ファンの熱視線を集めることになりそうだ。

【ESPN選出の「W杯でブレイクしたスター選手たち」】

GKチョ・ヒョヌ（韓国）
DFベンジャマン・パヴァール（フランス）
DFモルテザ・プーラリガンジ（イラン）
DFルーカス・ヘルナンデス（フランス）
DFハリー・マグワイア（イングランド）
MFロドリゴ・ベンタンクール（ウルグアイ）
MFデニス・チェリシェフ（ロシア）
MFマシュー・レッキー（オーストラリア）
MFアンテ・レビッチ（クロアチア）
MF乾貴士（日本）
FWアルテム・ジュバ（ロシア）