カタールW杯、日本は27日コスタリカ戦

　サッカーのカタール・ワールドカップで、日本代表は27日にグループリーグ第2戦でコスタリカと対戦する。初戦でドイツに2-1で勝利して世界を驚かせたが、日本の勝利を的中させた元イングランド代表FWが2戦目も予想。「彼らは決勝トーナメントに進出するだろう」と太鼓判を押している。

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　格上のドイツを相手に堂安、浅野のゴールで逆転し、歴史的な大金星を挙げた日本。英公共放送「BBC」でスコアまで的中させた元イングランド代表FWクリス・サットン氏は「高い技術を持った選手たちがいるから、正直言って大きな衝撃は受けなかった。逆転劇には驚いたが」と結果を受けた感想を語っている。

　1997-98シーズンのプレミアリーグ得点王に輝いた同氏。「前半、日本はドイツに対しほとんどダメージを負わせられなかったが、システム変更し、ボールに対して勇敢にプレーした。それが違いを生んだ」と、後半に途中出場選手を積極的に送り込み、システムも変更した日本の変貌ぶりを表現した。

　次戦の相手であるコスタリカは、初戦でスペインに0-7と惨敗したものの、侮れない相手。サットン氏も「コスタリカとしては、彼らはスペイン戦で極めて貧しい出来だった。しかしスペインはポゼッションとともに、敵を間抜けに見せることができる。もしもコスタリカがボールを握れれば、この試合では全く違う姿を見せるかもしれない」と語った。

　ただ、試合結果については「それでも、私は日本を選択する」と日本の「2-0勝利」を予想。「この試合に勝利し、彼らは決勝トーナメントに進出するだろう」としている。なお、同組のもう1試合であるスペイン―ドイツ戦は1-1の引き分けを予想している。