TOTOジャパンクラシック第2日

　女子ゴルフの日米共催ツアー・TOTOジャパンクラシック第2日（6616ヤード、パー72）が4日、滋賀・瀬田GC北Cで行われた。18位から出たルーキーの岩井千怜（Honda）は、1イーグル、4バーディー、2ボギーの68で回り、通算6アンダー。首位の上田桃子（ZOZO）に4打差の8位に浮上した。8月に史上3人目＆最年少のツアー初優勝から2週連続Vを決めた20歳。初出場の米ツアー大会で外国人選手にも興味深々で、ラウンド中はプライベートな話で盛り上がったことも会見で明かした。

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　13番パー5。岩井はピンまで残り238ヤードの第2打を3番ウッドで放ち、ピン1メートルにつけた。パットも慎重に決めて、自身のツアー初イーグル。ギャラリーからの声援にいつものように右手を上げ、微笑んで応えた。

「ずっとスプーン（3番ウッド）の調子が悪くて、（契約メーカーの）ヨネックスの方に鉛を貼ってもらったら、すごくいい感じでボールをヒットできるようになりました。ビックリです」

　貼った場所は、ヘッドのソール（底の部分）でヒール側に2枚、トゥ側に3枚。それがどんな効果があるかは「分からないんです」と苦笑いしたが、魔法をかけたようにショットが良くなったという。

　調子が良くなった上に、今大会は予選落ちなし。2勝して、来季シード権のことも考える必要もなく、岩井は大会前から伸び伸びとしていた。米ツアー選手に向けた動画企画「箸を使って30秒間に何個、豆をコップに移せるか」に飛び入り参加。20個を移して優勝し、“日本代表”のプライドを示した。ラウンド中は、2日続けて同組になったエスター・ヘンセライト（ドイツ）と積極的に英語でコミュニケ―ションを取っていた。

「今日は2番（パー4）に入る前、『キャディーさんは、お兄さん？弟さん？』って聞いてみたら、『恋人、ボーイフレンドよ』と返されました。ビックリして、何だか盛り上がっちゃいました（笑）」

　今季は2連勝の後、4試合連続予選落ちも経験したが、背中で軸を感じながら、腕とクラブを同調させてバックスイングをすることを意識し、スイングリズムを取り戻していた。その上で「振り切る」ことを心掛けている。

「もう、ボールを『バーン』と打つ感じです。頭の中でそれをイメージしながら打っています」

　パットに限れば、入り始めるとどんどん入るタイプ。首位の上田とは4打差だが、ノンプレッシャーの岩井が、残り2日で優勝争いに絡んでくる可能性はある。勝てば、目標にしている米ツアー出場権を獲得できる。双子の姉・明愛と米ツアーで活躍することは、「最終的な目標」。だが、今大会で優勝のチャンスもあることで、「（米ツアーシード権獲得は）大きなことですし、成長の階段を上がるために、ビッグチャンスだと思います」と目を輝かせていた。