24日は1次リーグ3試合、日本がいよいよセネガルと対戦

　サッカーのワールドカップ（W杯）ロシア大会は24日、1次リーグ3試合が行われる。H組ではドイツがスウェーデンと対戦する。

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　初戦でコロンビアから大金星を挙げた日本は、同じく初戦で格上のポーランドを撃破したセネガルと対戦する。共に勝利すれば、決勝トーナメント進出に大きく近づく一戦だ。

　コロンビアを破った勢いのままアフリカの雄を倒したい日本だが、セネガルは抜群の身体能力、恵まれた体格面で優位に立つ。ここにきてグループ最強との声も浮上している難敵だ。相手のエースFWサディオ・マネを自由にさせないことが大事で、組織的なディフェンスで対抗したい。

　前回は試合開始直後に数的アドバンテージを得られる“幸運”があったが、そうあることではない。初戦で躍動したMF香川真司、FW大迫勇也らが多くはないチャンスを生かし切れるか。粘り強く戦えば勝機は十分にある。

　同組のポーランド-コロンビアは、どちらも絶対に負けられない試合。H組の勝ち上がりの本命、対抗と目されていた両チーム。ポーランドは絶対的エースFWレバンドフスキにどれだけ好機を作れるか。一方のコロンビアは、初戦での敗戦を引きずらずに戦うことができるか。MFハメス・ロドリゲスがどれだけ復調しているかにも注目だ。

　H組と決勝トーナメントで当たるG組は、イングランドが連勝でのグループリーグ突破を目指してパナマと対戦する。