世界卓球団体戦決勝で日本を破った中国「“封閉訓練”で常に準備してきました」

　世界卓球団体戦（テレビ東京系＆BSテレ東で連日放送）は8日、中国・成都で女子決勝が行われ、世界ランク2位の日本は同1位・中国に0-3で敗れ、4大会連続の銀メダル。51年ぶりの世界一を逃した。直近3大会は全て決勝で中国に敗れていたが、またも苦杯。対照的に5連覇の歓喜に酔いしれた絶対女王は、日本撃破のために徹底的な研究をしてきたことを明かした。

　終わってみれば、中国の完勝だった。グループリーグから7戦連続ストレート勝ちの日本は木原美悠、伊藤美誠、長崎美柚の布陣。一方の世界最強・中国は世界ランク2位の陳夢、同3位の王曼昱、同1位の孫頴莎を揃えた。第1試合、東京五輪女子シングルス金メダリストが18歳の木原を3-0で圧倒。第2戦は王曼昱が世界ランク6位のエース伊藤に第2ゲーム（G）を落としながら、3-1で完勝し、第3試合は世界1位の孫頴莎が20歳の長崎をストレートで破った。

「王曼昱『伊藤との試合のためにずっと準備してきた。陳夢が勝ったのでプレッシャーがなかった』」

　中国メディア「網易体育」は、王のコメントを取って記事を掲載。徹底的な日本対策を積んできたことを明かしたという。エースの伊藤を破った第2試合が勝負を決定づけ、王は「この決勝のために、私はずっと準備をしてきました。相手も素晴らしかったですが、相手がどんなに素晴らしくても、この試合はなんとしても食らいついていかなければなりません」と語ったという。

　その上で「伊藤とはこれまでシングルスで対戦してきましたが、今回は団体戦。対戦の前に困難な状況についての準備を十分に重ね、“封閉訓練”（非公開練習）で常に準備してきました。伊藤だけではなく、日本チームについて徹底的に研究したので、勝つための心の状態が整い、懸命に戦おうという気持ちで試合に臨みました」と告白。「陳夢が第1試合を取ったので、私もプレッシャー、重荷がなくなって、楽しむつもりで試合に臨むことができました」と仲間に感謝も明かした。

　その陳も「この試合について、私も困難な状況になった場合について十分に準備をしました。2ゲームはつまく力を出せて正常な状態でした。長崎の迫力は若い選手の中でも飛び抜けたものだと思います」と対策を明かし、「マッチポイントを取った瞬間、凄く嬉しかったです。チームの5人は、試合前の準備も含めてとてもよくまとまり、団結していて、互いに心から信頼しあっていました」と団結力を誇らしく話したという。