住友生命東海Cが16日開幕

　女子ゴルフの国内ツアー・住友生命Vitalityレディス 東海クラシックは16日から3日間、愛知・新南愛知CC美浜C（6502ヤード、パー72）で行われる。15日のプロアマ戦後には、藤田さいき（チェリーゴルフ）が取材に応じた。今大会は、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）入会10年以上の最上位選手に賞金50万円の特別賞「Vitalityスイート10賞」（提供：住友生命保険相互会社）が贈られる。入会16年で36歳の藤田は「狙いにいきます」と宣言した。

　ツアー大会でベテランを対象にした賞は異例。今大会では初めて設定され、プロアマ戦を終えた藤田は目を輝かせながら言った。

「最上位でタイだったら、年齢が上の人が勝つんですよね。なので、チャンスはあると思います。年齢だけで見れば、私は上から数えた方が早いんで」

　今大会の出場予定選手は108人。さらに入会10年以上の選手では、藤田が39歳の全美貞に続く年長選手だ。今季は出場22試合でトップ10入り6度。優勝争いもしており、自身にとって初の海外メジャーだった全英女子オープンも出場した。前週の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯では、第2日の途中に熱中症で棄権。「今は全く問題ありません」とし、この賞への思いを口にした。

「こういう賞はなかなかないですし、私たちの年代にスポットを当てていただくことは本当に嬉しいです。皆さんの目にも留まりますし、他の大会にも設定していただけるとありがたいです。みんなで盛り上がると思います」

　今季の好調ぶりから、約11年ぶりのツアー通算6勝目も狙える状況。優勝した上にこの賞を獲得すれば、賞の注目度も増すことから、「頑張りたいと思います」と気を引き締めた。