来日中のバーランダー氏が対面したのは…

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手のマニアとして知られる米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリスト、ベン・バーランダー氏が来日中。26日には北海道を訪れた様子を自身のポットキャスト番組の公式SNSで伝えていたが、二刀流“最大の恩師”と対面したことも報告している。

　東京、岩手、北海道などを巡り、大谷が育った日本の野球を感じている様子のバーランダー氏。自身がホストを務めるポッドキャスト番組「フリッピンバッズ・ポッドキャスト」公式ツイッターで対面を明かしたのは、大谷の日本ハム時代に監督を務めていた栗山英樹氏だった。

　バーランダー氏はバットを手に栗の樹ファームを訪れ、栗山氏と言葉を交わした模様。肩を寄せ合い、ニッコリと微笑む2ショットも撮影した。投稿文面には「日本のフィールド・オブ・ドリームズで素晴らしい午後を過ごしました。ショウヘイ・オオタニの監督だったヒデキ・クリヤマと会話を楽しみました」と伝えた。

　日本プロ野球界で、二刀流の道を切り開いた大谷を支えた“最大の恩人”とも言える栗山氏との対面には、日本のファンも驚いた様子。「栗山さんにまで辿り着いてる」「とうとう栗さんとご対面」「すてき」「聖地巡礼モデルコース」「凄い人と会ってる」などと行動力に注目が集まっていた。