レッドソックスの右腕・ライトの急降下ナックルがまたまた話題に

　ナックルボールはどうして、こう人を魅了するのか。米大リーグで、あのナックルボーラーが投じた1球が、また話題を集めている。レッドソックスのスティーヴン・ライト投手が驚異の落差を誇る“魔球”を披露。MLBが公式ツイッターで動画を公開すると、ファンの度肝を抜いている。

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　いつ見ても驚きの軌道だ。11日（日本時間12日）の敵地オリオールズ戦。レ軍の右腕・ライトは、0-0の2回1死一塁の場面で左のデービスを迎えた。2ストライクと追い込んでの3球目だ。

　67.8マイル（約109キロ）の1球は、外角から、ほぼ回転しないままホームベースの手前で急激に沈んだ。ベース手前でワンバウンドしたが、デービスのバットは止まらない。豪快に空を切った。

　当てられなかったのは打者だけではない。捕手のバスケスすら、ミットに当てられないのだから急激な変化量がわかるだろう。圧巻の1球を、MLBが「回転速度は過大評価だ」と記して無回転ナックルを公開。ファンからは、驚愕と共に捕手に同情するコメントも相次いでいた。

「かわいそうなキャッチャー」

「凄い変化」

「絶対におかしい」

「ナックルボールよ永遠に」

　ライトは7回途中4安打無失点と好投。白星はつかなかったが、チームは延長12回に2点を勝ち越し、2-0で勝利した。今季は8試合の登板で、防御率1.21と抜群の安定感を誇るナックルボーラー。今後、注目度と共にチームでの役割も増していきそうだ。