ブレーブス戦、アクーニャJr.への投球が話題

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は22日（日本時間23日）、敵地ブレーブス戦に「1番・投手兼DH」で先発出場。7回に2被弾するなど、6回1/3で6安打6失点。今季5敗目を喫した。それでも、昨季世界一の球団を相手に6回までは11奪三振をマークする快投。若きスターを“金縛り”にした投球で「信じられない」「これ何て球種？」と日米のファンに衝撃を与えていた。

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　24歳のスターが反応できなかった。3回2死走者なし、大谷は右打者ロナルド・アクーニャJr.を1-2と追い込むと、最後は内角にフロントドア変化の一球を投げ込んだ。84マイル（約135キロ）でボールからストライクとなる投球に、アクーニャJr.は体をのけ反るようにしてバットを振れず。見逃し三振となった。

　この投球映像を「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる米国の投球分析家ロブ・フリードマン氏がツイッターに投稿。「ショウヘイ・オオタニ、アクーニャJr.をのけ反らせる三振」と脚光を浴びせ、米ファンからは「エゲツない」「なんてこと」「狂気だ」「オーマイガー」「ビデオゲームのキャラ」「おかしいだろ」「信じられない」などと驚きの声が寄せられた。

　日本のファンも「これは何ていう球種？」「アクーニャ選手を金縛り状態に！」「この見逃し三振最高に気持ちよかった」とコメントしていた投球。2018年に大谷と共に新人王となったアクーニャJr.は、2019年にはシーズン41本塁打の長打力だけでなく、盗塁王（37個）を獲得する脚力も披露。今年の球宴にも出場した若きスターとの対戦に注目が集まっていた。