荻村杯でワールドツアーデビューの11歳に脚光、海外ファン「アナザーハリモト？」

　卓球のワールドツアー・ジャパンオープン荻村杯で男子シングルスに11歳の松島輝空（木下グループ）が出場。次世代を担う天才少年のワールドツアーデビューが脚光を浴びているが、国際卓球連盟（ITTF）も「SORA MATSUSHIMA」に注目。プレー動画を公開し、「日本の11歳、松島輝空は世界卓球の次なる大物となるか？」とスポットライトを当てている。

　ITTFは公式ツイッターとインスタグラムに1本の動画を公開。登場したのは11歳・松島だ。サウスポーから巧みなラリーを繰り広げるシーンが紹介され、田勢邦史コーチが取材に応え、魅力について「気持ちが強い。大きな舞台でニコニコ笑いながらやる気持ちの強さ」と語っている。

　さらに、本人も登場し、試合後に「自分の中ではいいプレーが出せたと思うけど、大事な場面でサーブレシーブが悪かったり、チキータを打たれたりいい経験になりました」と堂々たる振る舞いで答えた。卓球歴を「9年です」と答えた11歳は「卓球人生のゴールは何ですか？」と問われ、「オリンピックで金メダルを獲ることです」と言ってのけた。

　動画は「日本の11歳、松島輝空は世界卓球の次なる大物となるか？　コーチはそう考えている！」というメッセージとともに紹介され、日本の次世代を担う天才少年の存在を知った海外ファンも「11歳、それはすごい！」「もちろんだ」「アナザーハリモトか何か？」「加油!」「若すぎるのに上手い…間違いなく偉大な名を卓球に刻むことになるよ」とうなっていた。

　日本にとっては14歳・張本智和に次ぐ、卓球界を担う希望の星。果たして、ここからどんな成長曲線を描いでくれるのか、日本のみならず、海外からも熱視線が送られている。