陸上・日本選手権が開幕

　7月のオレゴン世界陸上の代表選考会を兼ねた陸上・トラック＆フィールド種目の日本選手権が9日、大阪・ヤンマースタジアム長居で開幕した。女子1500メートル予選では、日本人初の東京五輪8位入賞を果たした22歳の田中希実（豊田自動織機）は、4分15秒19の全体1位。2連覇中の種目で10日の決勝に進出した。決勝で3位以内に入れば代表に内定する。

　盤石のレースだった。田中はスタートから先頭に出ると、400メートルを1分7秒で通過。800メートルを2分19秒、1200メートルを3分28秒とややペースを落としながら駆け抜けた。2番手以下に終始5～10メートルの差を保ち、組1着の全体トップでフィニッシュ。「今日は予選を安全に通過することを意識していた。（集団の）後ろについてラスト1周で追い抜くレースでもよかったけど、自分と向き合いながら走ることが大事だと思っていた」と振り返った。

　今季は400メートルから1万メートルまで異例の間隔で多数のレースに出場してきた。5月後半は米国遠征に臨み、初戦はシーズンベストの4分06秒35で5位。ダイヤモンドリーグ・ユージーン大会は4分7秒43で最下位の15位だった。帰国後は御嶽合宿で調整してきた。

「今はタイムより体と向き合いながら走った。（早めのペースで）できれば2周行きたかったけど、風があったのか、後ろを意識してからなのか、タイムの割りに体がきつかった。2周目はペースを落としながらリズムを取り戻そうとしていました。一人で走っても後ろを気にしてしまう。1番で走る楽しさは取り戻せていない感じがあります。ラストに後ろの勢いがあって焦ったけど、その割には動いたと思います」

　今大会は初日に1500メートル予選、2日目に同決勝、3日目に800メートル予選、4日目に800メートル決勝と5000メートル決勝を予定。最大5本を走り、4日目のレース間隔はわずか1時間ほどしかない。1500メートルと5000メートルは世界陸上の参加標準記録を突破しており、今大会3位以内に入れば代表に内定する。

　昨年大会は800メートル3位、1500メートル優勝、5000メートル3位。「明日のレースに繋がる。コンディション自体は悪くないので、あとは気持ちだけだと思う」と決勝を見据えた。