まるで錯覚？　ジャッジが演じた超美技に反響「穏やかに振り返ってロケット」

　米大リーグのヤンキースが誇る怪物、アーロン・ジャッジ外野手。大谷翔平投手も出場した25日（日本時間26日）のエンゼルス戦ではライトから100.5マイル（約162キロ）の驚愕のレーザービームで本塁補殺を演じ、話題を呼んでいたが、同じ試合でもう一つ脚光を浴びていたプレーが、二塁打を阻止した“さりげない豪送球”だ。MLBは動画付きで公開し、米メディアは「穏やかに振り返ってロケットを放つ」と反響が広がっている。

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　まるで錯覚を錯覚を受けているかのような、不思議なシーンだった。25日のエンゼルス戦。ジャッジは3回の守備でライトから100.5マイル（約162キロ）のレーザービームで二塁走者を本塁で刺した。ド派手なプレーだったが、それ以上に凄みを感じさせたのは、1-1で迎えた7回の場面だった。

　1死からマルドナードがライナー性の打球をライト線に運んだ。これをジャッジが処理に追う。打者走者は一塁を蹴って二塁へ走った。右翼ポールの際でクッションボールを処理すると振り向き、ゆったりとした動きから軽く右腕を振った……ように見えた。しかし、白球は動きとは反比例していた。

　高く放たれた送球は全く垂れることなく失速しない。それどころか、二塁までノーバウンドで届いた。しかも、完全にストライク送球。間一髪のタイミングでアウトにしてみせたのだ。3回に続く圧巻のプレーに一気に熱狂に沸くヤンキースタジアム。背番号99もしてやったりの表情を浮かべていた。