オリオールズの2年目右腕バウマンの一球が話題に

　米大リーグで“超速変化球”が話題になっている。28日（日本時間29日）、オリオールズは敵地でヤンキースと対戦。6回に登板したマイケル・バウマン（オリオールズ）が投じた1球の球速表示は「103マイル（約166キロ）」。MLB公式サイトはこれをスライダーと表示した。米投球分析家が脚光を浴びせると、現地ファンからは「103マイルのスライダーは狂気」「ゲリット・コールのバージョン2」などと衝撃の声が寄せられている。

　2-4で2点ビハインドの6回、マウンドに上がったバウマン。無死一塁でティム・ロキャストを迎えた。初球、外角低めいっぱいに剛速球を投げ込むと中継画面の球速表示は103マイル（約166キロ）。そして、驚くべきは球種だ。MLB公式サイトでは、なんと「スライダー」と表示。確かに、ストレートからやや沈むような軌道で変化しているようにも見えるが……。

「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる米投球分析家ロブ・フリードマン氏が注目。自身のツイッターに「マイケル・バウマンによる103マイルのスライダー。回転数は802。誰かがスタットキャストを壊した」と文面に記して、実際の映像を公開した。これに米ファンも反応。「冗談だろ」「103マイルのスライダーは狂気」「クレイジー」「103マイルってどういうこと？」「これはスライダー？」「ゲリット・コールのバージョン2」「存在するのか」など半信半疑の様子だ。

　バウマンは昨季メジャーデビューした26歳。この日は制球が定まらず、1回2/3を投げ、被安打3、与四球2で2失点だった。試合はヤンキースが10-5で勝利した。