「素晴らしいファイトを見せた村田と、村田のチームにお礼と称賛の言葉を送りたい」

　ボクシングのWBAスーパー・IBF世界ミドル級王座統一戦が9日、さいたまスーパーアリーナで行われ、WBAスーパー王者・村田諒太（帝拳）がIBF王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）に9回2分11秒TKO負けで番狂わせはならなかった。興行規模が20億円を超える日本史上最大のビッグマッチ。下馬評では圧倒的不利だった村田は歴史的選手に敗れ、2度目の王座陥落を喫した。ゴロフキンは王座統一に成功（IBFは2度目の防衛）。戦績は36歳の村田が16勝3敗、40歳のゴロフキンが42勝1敗1分け。

　勝ってなお、世界最強の男は謙虚だった。ゴロフキンは9回TKOで下した村田と拳を合わせ、健闘を称え合うと、律儀にお辞儀した。

「まずは皆さんにお礼を言いたい。素晴らしい舞台を用意した関係者、この試合を見たすべての皆さんに感謝します。私のチームにもお礼を言いたい」

　リングインタビューで感謝を述べたゴロフキン。「そして、素晴らしいファイトを見せてくれた村田と、村田のチームにお礼と称賛の言葉を送りたい。拍手をお願いします」と呼びかけ、村田に敬意を示した。

「応援した皆さんにお礼を言いたい。特にカザフスタンで応援に駆けつけた方、ありがとうございます」

　村田と9ラウンドの激闘を繰り広げ、世界最強たるゆえんを見せつけたカザフスタンの英雄に1万5000人のファンから拍手が降り注いだ。