世界選手権団体戦会見、ドイツの英雄ボルが14歳張本を認める

　卓球の世界選手権団体戦（ハルムスタード）が29日に開幕する。日本男子の注目は、なんといっても14歳の張本智和（エリートアカデミー）だ。公式会見では、元世界ランク1位のティモ・ボル（ドイツ）に「世界最高の選手の一人だ」と認められたという。国際卓球連盟（ITTF）公式サイトが報じている。

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　団体戦で行われる今大会。国と国の威信をかけた世界一決定戦の幕開けを前に、大会を展望した記事では元世界ランク1位の37歳ボルは「ドイツがトップシードだけど、自分たちがトップシードだという感覚はないね」と語っている。

「中国が本命で、彼らは快調だ。とはいえ、ディマは仕上がっているし、みな準備ができている。2017年は我々にとって良い1年だった。自分たちは上手くいくだろうと願っているけど、中国に加えて強い相手がいる、日本や韓国、スウェーデンからもね！」

　このように大会の見通しを話している。そして、本命とした大国・中国などとともに、警戒する国の一つに挙げた日本について、一緒に会見に出席した14歳の名前に言及。最大級の賛辞を贈っている。