全12人のJリーグ内定選手が揃って会見、大学4年間での成長に手応え

　流通経済大学サッカー部からJリーグへ進む12選手（いずれも4年生）が7日、都内のホテルで合同記者会見に臨んだ。J1クラブ加入7人は過去最多。浦和レッズにMF宮本優太（流経大柏高出身）、MF安居海渡（浦和学院高出身）、川崎フロンターレにDF佐々木旭（埼玉平成高出身）、サンフレッチェ広島にMF仙波大志、FW満田誠（ともに広島ユース出身）、サガン鳥栖にMF菊地泰智（流経大柏高出身）、MF佐藤響（水戸啓明高出身）が進む。

　彼らを軸とした流経大は今季、関東大学リーグ1部で12年ぶり4回目の優勝を飾った。会見には、全員が金メダルをかけて登場。冬の全日本大学選手権は3位で優勝には届かなかったが、中野雄二監督は「選手個々が成長して、これだけの選手がもう一つ上のカテゴリーに進めることが喜ばしい」とJリーグに多くの選手を送り出す気持ちを表した。

　壇上の選手だけで試合ができるほどの人数がプロに進むのは、優れた環境のなか、様々な道を進んできた選手が刺激し合った結果だ。流経大は高校時代のチーム成績にこだわらず、スカウトが数多く実戦を見て、可能性を見出した選手に声をかけている。

　MF仙波は、小学生から広島の育成組織でプレー。ユースではプレミアリーグWESTを優勝した。いわば世代のエリートだが、大学に入り、まだ見ぬライバルが多くいることを知った。「同世代は、僕とマコ（満田）くらいしかJユースの選手はいなかったし（ポジション争いは）余裕だろうと思っていたけど、（安居）海渡とか（佐々木）旭とかも最初から上手くて、関東は良い選手が腐るほどいるなと思った」と入学当時を振り返った。

　中野監督が「本学OBの日本代表MF守田英正（現サンタ・クララ）よりも、将来、日本代表としては可能性があると思う」と高く評価したMF安居は、仙波とは異なり全国大会とは無縁だった。浦和学院高時代は、守備面でボール奪取が目立つ選手だったが、大学に入ってから攻撃面でパスの経由役も担い、プレーの幅を広げた。「付属高から来た（宮本）優太たちは、全国大会の決勝に行った選手。その中に、選手権にはほど遠かった無名の自分が行くのはチャレンジ。最初は不安も強かったが、分かり合える仲間で、サッカー面でいろいろ（助言も）言ってくれた。監督からもボールを受けろと言われ、ボールを受けるのが楽しくなってきた」と、4年間で感じてきた成長の手応えを話した。