競技外も盛り上がった「東京五輪総集編」、NBC記者が帰国直前に目撃した場面とは

　2021年夏に東京五輪・パラリンピックが開催され、世界のアスリートが熱戦を繰り広げた。1年延期に無観客という未曾有の環境下、多くの海外選手やメディアが舞台裏をSNSで発信。日本文化の魅力を世界に伝えるなど、競技外も盛り上がった。そんな出来事を「東京五輪総集編」と題し、振り返る。今回は大会を取材した海外記者が帰国直前に見た風景。自身のツイッターに感激の動画を投稿した。

　日本滞在の最後の瞬間まで感激した。羽田空港での光景を公開したのは、米スポーツ専門局「NBCスポーツ」のサム・ブロック記者だ。その手にボードを持った多数の日本人スタッフ。書かれているメッセージは「感動、ありがとう」「MATANE！ SEE YOU AGAIN」「You did well！ Come again」など。取材したブロック記者を労い、再会を呼びかけるように笑顔で手を振った。

　ブロック記者も「サンキュー！　アリガトウ！」と返していた。“最後のおもてなし”に胸を打たれた、同記者は自身のツイッターで「なんという見送り。日本の方々よ、ありがとう。そして『NBCスポーツ』は忘れられない経験をした。東京よ、さようなら」と記した。期間中は日本らしい配慮がそこかしこにみられ、選手やメディアの評価を得た大会。それを象徴するようなシーンだった。