運命の“20歳頂上決戦”をベイジンコーチ歓迎「この決勝はとても清々しい」

　テニスのBNPパリバ・オープン（インディアンウェルズ）は18日（日本時間19日）に行われる女子決勝で、世界ランク44位・大坂なおみ（日清食品）が同19位のダリア・カサトキナ（ロシア）と激突する。大坂にとって“20歳頂上決戦”でツアー初Vに期待がかかるが、サーシャ・ベイジンコーチは「ナオミには生まれついたパワーと純粋なタレントがある」と非凡な才能に敬意を表している。米メディアが伝えている。

　運命の瞬間が近づいている。今大会、初戦の元世界ランク1位マリア・シャラポワ（ロシア）撃破に始まり、準決勝で現世界女王シモナ・ハレプ（ルーマニア）を破る大金星など、破竹の快進撃でファイナルまで駒を進めた大坂。決勝で相まみえるのは、同じ20歳のカサトキナだ。

　勝てば、ツアー初優勝。日本のファンにとっても大注目の一戦となるが、大坂のコーチも待望している。米地元紙「ニューヨーク・タイムズ」によれば、昨年12月に就任したベイジンコーチは「この決勝はとても清々しい」と話し、歓迎しているという。

「彼女らの個性も爽やか。見ていて楽しいし、違った意味で、エキサイティングな選手だ。ダリアは美しいタッチと、いつもとんでもないポイントを決める。ナオミには生まれついたパワーと純粋なタレントがある」