小平は500メートルの連勝を27に伸ばすも、1000メートルを棄権し総合2連覇は逃す

　平昌五輪スピードスケート女子500メートル金メダルの小平奈緒（相沢病院）が4日、中国・長春で行われた世界スプリント選手権に出場。五輪後の初戦だった前日（3日）の500メートルに続き、この日も500メートルでは優勝し、同種目での連勝を27に伸ばしたが、直後の1000メートルは体調不良で棄権した。総合2連覇を逃した小平だが、世界のファンからは労いの言葉が相次いだ。

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　前日に続いて500メートルを制した小平。しかし体調は万全とは程遠かったのだろう。タイムは37秒23から37秒72に落としていた。そして続く1000メートルのレース前に棄権を申し入れた。

　五輪では1000メートルの銀、そして500メートルで悲願の金メダルを手にした小平。日本選手団の主将という大役を担い、閉会式では旗手も務めた。帰国後も報告会など公式行事をいくつもこなし多忙を極めた。

　そして日本滞在わずか2日足らずで、再び中国入り。疲労がピークに達する中で、ライバルのヨリン・テルモルス（オランダ）らを破る快走を見せたのは金メダリストの意地だった。