復活を目指す日本のエースと1回戦後に邂逅「素晴らしいボールを打っていた」

　テニスの世界ランク27位・錦織圭（日清食品）は14日（日本時間15日）、ニューヨーク・オープン2回戦で世界72位のエフゲニー・ドンスコイ （ロシア）を6-2、6-4で撃破し、8強進出。強烈なバックハンドが炸裂した瞬間を大会公式ツイッターは「偉大なバックハンドリターン」と動画付きで紹介するなど称賛していたが、グランドスラム7度制覇した伝説の“悪童”から世界4傑復活へ、金言を受けていたという。米スポーツ専門局「ESPN」が報じている。

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　わずか試合時間1時間5分。錦織は一方的な展開で、ドンスコイを圧倒した。大会公式ツイッターは「偉大なバックハンドリターン」と評し、強烈なバックハンドから最後は胸のすくスマッシュの瞬間を公開。完全復活へ順調に歩みを進める錦織だが、12日の今季ATPツアー復帰戦となった同232位ノア・ルビン（米国）との1回戦後にレジェンドと邂逅したという。

「君が戻ってきてくれて嬉しいよ。君のフォアハンドは今夜、凄まじいように見えたよ。素晴らしいボールを打っていたね」

　記事によると、ジョン・マッケンロー氏は笑顔で語りかけたという。1970年代後半から90年代初頭まで活躍し、ツアーシングルス通算875勝198敗を誇る。主審への暴言などで悪童としても知られたが、四大大会7度制覇を誇る米国のスーパースターだ。

　サーブアンドボレーの伝説的名手として知られたマッケンロー氏は、ストロークを褒めると同時に、もっと積極的にネットに出るようにアドバイスし、錦織も「そうですね。僕も取り組んでいるところです。もっと試合をこなす必要がありますね」と返答したという。