代表決定戦で優勝、開催国枠で出場決定

　ビーチバレー女子の東京五輪日本代表決定戦は23日、東京・ドーム立川立飛で決勝が行われ、石井美樹（荒井商事・湘南ベルマーレ）・村上めぐみ（オーイング）組が鈴木千代（クロス・ヘッド）・坂口由里香（大樹グループ）組に2-0（21-16、21-12）で勝利。開催国枠で東京五輪代表に決定した。

　敗者復活から勝ち上がった。国内ランク1位の石井と同2位の村上は今大会の優勝候補とされてきたが、22日の2回戦で鈴木・坂口組に敗北。敗者復活に回り、そこから勝ち上がってきた。この日午前に行われた準決勝では西堀健実・溝江明香組（ともにトヨタ自動車）にストレート勝ち。鈴木・坂口組へのリベンジを期して決勝に臨んだ。

　第1セット、石井が得点を重ねた。強烈なスパイクを放つだけではなく、相手の動きを見極めて絶妙な強さでボールを落とすなど自在にボールを操った。完璧なブロックも披露して21-16で先取。第2セットも見事なサービスエースなどで得点を重ね、2-0のストレート勝ちで東京五輪の切符をつかんだ。

　今大会はチーム2人の「FIVB開催国枠ランキングポイント」を合計した上位6チームが出場。東京五輪には日本から最大2組が出場可能で、残る1枠は6月14日付のオリンピックランキングで上位15チームに入るか、同18日から始まるアジア最終予選で優勝することが条件となる。