「セレモニーどころじゃない」、言葉の端々からにじむ誠実な人柄

「そのせいでデュースまで追い込まれることになって、これはもうセレモニーどころじゃないなと。ただ目の前の戦いに集中することに努めました」とほっとした表情。切り替えて、セミファイナルの切符をつかみ取ったという。

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　今大会では3回戦で世界ランク4位のアレキサンダー・ズベレフ（ドイツ）を撃破し、4回戦でも元世界ランク1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）をストレートで破るなど勢いが止まらない。粘り強いプレースタイルに加え、丁寧な受け答え。トレードマークの白い眼鏡の印象も相まって、誠実なイメージが定着してきた。

　準決勝の相手は世界ランク2位のロジャー・フェデラー（スイス）と同20位のトマーシュ・ベルディハ（チェコ）の勝者。次戦で勝てばアジア人としては錦織圭の2014年の全米オープン以来となる、グランドスラムでのアジア人の決勝進出。歴史的快挙の瞬間が一歩ずつ近づいてきた。