右手首の故障からの復帰戦、238位に敗れ2018年初戦を飾れず

　男子テニスの世界ランク24位・錦織圭（日清食品）は23日（日本時間24日）、ツアー下部大会の「ニューポートビーチ・チャレンジャー」の1回戦で世界ランク238位のデニス・ノビコフ（米国）に3-6、6-3、4-6で敗れた。右手首の故障から復帰戦となった2018年初戦を白星で飾ることはできず。番狂わせを許した日本のエースだが、敗北後の一流の振る舞いが脚光を浴び、その模様をATPチャレンジャーツアー公式ツイッターが動画付きで紹介。「本当に素晴らしい」と高く評価されている。

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　想定外の復帰戦だった。ファイナルセット第10ゲームでサービスゲームを落とした錦織。必死のバックハンドが外れると、「カモーン」というノビコフの雄たけびを聞きながら、静かに勝者を握手で称えた。

　錦織は昨年8月に右手首を故障し、シーズン終盤戦を離脱。ベルギーやマイアミでリハビリを進めてきた。当初、復帰戦になるとしていたブリスベン国際や全豪オープンを回避し、試合勘を取り戻すために下部の大会に参加した。実戦勘を取り戻すためにも試合数を重ねたかったが、初戦敗退となってしまった。