ツイッターで順調な調整写真公開　全豪で躍進のアジア勢の“大将格”が戻ってくる

　男子テニスの全豪オープンを欠場した世界ランク24位の錦織圭（日清食品）が22日（日本時間23日）開幕ツアー下部大会の「ニューポートビーチ・チャレンジャー」で復帰する。自身の初戦となる23日（同24日）の初戦へ向けて、ツイッターを更新。「試合前の最後の練習」と題し、練習風景をアップした。

　右手首の故障で昨年8月以来、欠場が続いていた錦織。全豪では世界ランク41位の杉田祐一（三菱電機）が初戦で世界9位のジャック・ソック（米国）に勝利。韓国の超新鋭で世界ランク58位のチョン・ヒョン（韓国）が同4位のアレキサンダー・ズベレフ（ドイツ）、元同1位、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）と強豪を連破して、韓国勢初のグランドスラム8強入り。女子でも大坂なおみ（日清食品）がグランドスラム初の16強進出とアジア勢の躍進が目立っている。

　チョン・ヒョンは昨季、21歳以下の新鋭が集うネクストジェネレーションATPファイナル（伊ミラノ）で優勝。当時、母国メディアは「韓国の錦織か？」と報じられた存在。今度は錦織の番だ。「ニューポート――」が今季初戦となる錦織に海外も注目。出場予定のニューヨークオープン（2月12日開幕）の公式ツイッターでは、この錦織のツイートをリツイート。「ケイ・ニシコリは明日、ニューポートチャレンジャーで今年初の試合に臨む！NYオープンにやってくる前にケイの帰還を見れることはワクワクだ！」と復帰を喜んだ。

　最高で4位だった世界ランクも現在は24位まで下落した。1回戦の相手は世界ランク228位と格下のデニス・ノビコフ（米国）。完全復活へ、弾みをつけたいところだ。