12号被弾の守護神が称賛、元MLB選手「こんな称賛を聞くのは3人目」

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は17日（日本時間18日）、インディアンス戦に「2番・DH」で先発出場。2回の第2打席でメジャー単独トップとなる13号3ランを放った。前日16日（同17日）には、レッドソックスの守護神マット・バーンズから逆転2ランを放ち、バーンズからも称賛を受けていたが、米識者は「こんな称賛を受けているのを聞くのは3人目だ」などと注目している。

　異例の称賛だったようだ。13号3ランでメジャー単独トップとなった大谷。前日には、1点を追う9回2死一塁の打席で、起死回生の12号逆転2ランを放っている。被弾したバーンズは試合後「彼（大谷）は、我々が今まで見てきた中で身体的に最も恵まれている野球選手」「101マイル（約163キロ）を投げられて、600フィート（約183メートル）打てる選手をこれから見られるかどうか分からない。彼はスペシャルな選手だ」などと脱帽していた。

　バーンズの言葉について、米ロサンゼルスの放送局「バリー・スポーツ・ウェスト」で解説を務めるホセ・モタ氏は「20年間ほどこの仕事をしているが、敵投手がこんな称賛を送る選手は3人目だ」と注目していた。

　現役時代はパドレスなどでプレーしたモタ氏は、同放送局の公式ツイッターが公開した動画の中で、1人目が殿堂入りしているブラディミール・ゲレーロ氏、2人目がマイク・トラウトだったと説明。3人目は「オオタニサン」だと明かし「（このグループに）彼が入るのは全く驚きではないですね」と続けた。

　17日（日本時間18日）のインディアンス戦にも「2番・DH」で先発出場した大谷は、2回の第2打席に2戦連発となる13号3ラン。本塁打数をメジャー単独トップとし、チームの7-4の勝利に貢献している。