[THE ANSWER] スポーツ文化・育成&総合ニュースサイト

福岡堅樹は「人間に限界がないと証明してる」 ラグビー&医師の夢、文武両道をHC絶賛

新型コロナウイルスの影響で第1節から延期となっていたラグビーのトップリーグ(TL)が20日、各地で開幕した。東京・秩父宮ラグビー場では、パナソニックがリコーに55-14で勝利。2019年ワールドカップ(W杯)で史上初の8強入りに貢献したPR稲垣啓太、WTB福岡堅樹ら日本代表だった選手6人を擁する優勝候補が、観衆3941人の前で好スタートを切った。

パナソニックの福岡堅樹【写真:石渡史暁】
パナソニックの福岡堅樹【写真:石渡史暁】

ラグビー・トップリーグが35日遅れで開幕、1年ぶりに公式戦開催

 新型コロナウイルスの影響で第1節から延期となっていたラグビーのトップリーグ(TL)が20日、各地で開幕した。東京・秩父宮ラグビー場では、パナソニックがリコーに55-14で勝利。2019年ワールドカップ(W杯)で史上初の8強入りに貢献したPR稲垣啓太、WTB福岡堅樹ら日本代表だった選手6人を擁する優勝候補が、観衆3941人の前で好スタートを切った。

【PR】ABEMA de DAZN、明治安田J1リーグの試合を毎節2試合無料生中継!

 昨季はコロナ禍により、2月22、23日の第6節を最後に残り全試合が中止となった。今季も1月16日の開幕前に6チーム計60人以上の陽性者が判明し、開幕が1か月延期に。試合数を減らす形で大会方式が変更され、35日遅れで開幕を迎えた。パナソニックは稲垣、福岡の他、HO坂手淳史、PRヴァルアサエリ愛、SO松田力也のW杯日本代表5人が先発。同代表のHO堀江翔太は途中出場した。

 最も大きな拍手が鳴り響いたのは、34-14の後半23分だ。敵陣22メートルライン付近で福岡が華麗にインターセプト。そのまま余裕を持ってゴール中央に飛び込み、ダメ押しトライを奪った。今季を最後に医師の道へ進む28歳は、W杯を最後に15人制代表から引退。7人制の東京五輪は1年延期となり、夢舞台出場も断念した。この日はフィールドを爆走。自慢の足で相手防御を何度も切り裂き、会場のファンを熱狂させた。

 パナソニックは計7トライを奪って快勝。試合後のリモート会見に出席した松田は「これまで(練習試合も)無観客で準備していたけど、今日はアップの時からお客さんが入っている中で、凄く多くの方に見守ってもらえていると思えました。僕たちはエキサイティングして、楽しくラグビーができた」と喜びを表現。福岡についてこう語った。

「ラストシーズンですし、パナソニックとしても優勝してしっかり送り出したい。毎試合、毎試合、ワールドクラスのパフォーマンスをしてくれるので心強い。頼りすぎず、でも頼りながら、SOとしては福岡選手のパフォーマンスを引き出せるようにしていきたい」

 ロビー・ディーンズ・ヘッドコーチ(HC)も「ケンキは毎試合100%パフォーマンスを出してくれるので信頼している。一緒にプレーしている選手も誇りに思うような選手だと思う。試験を受けながらラグビーに臨むのは並大抵のものではない。人間に限界がないことを証明してくれている」と文武両道の姿を絶賛した。

 28日の第2節はパナソニックが日野(熊谷)、リコーがヤマハ発動機(花園)と対戦する。

(THE ANSWER編集部)


W-ANS ACADEMY

W-ANS ACADEMY
ポカリスエット ゼリー|ポカリスエット公式サイト|大塚製薬
DAZN
ABEMA Jleague
スマートコーチは、専門コーチとネットでつながり、動画の送りあいで上達を目指す新しい形のオンラインレッスンプラットフォーム
THE ANSWER的「国際女性ウィーク」
N-FADP
#青春のアザーカット
One Rugby関連記事へ
THE ANSWER 取材記者・WEBアシスタント募集