全米オープン公式サイトが免除登録の53選手を発表…トーマス、ウッズらも参戦

　米男子ゴルフは、2018年1月4日から始まるトーナメント・オブ・チャンピオンズ（ハワイ州マウイ）で新シーズンが本格的に幕を開ける。そんななか、来年6月に予定されている全米オープンの公式サイトが早くも免除登録による参加者を発表。昨季年間王者のジャスティン・トーマス（米国）ら53選手の中から、大会公式ツイッターはスーパーショット映像を用いながら松山英樹（レクサス）がエントリーされていることを伝えている。

　最も権威ある大会である四大メジャーは、4月のマスターズを皮切りに、6月に全米オープン、7月に全英オープン、8月に全米プロゴルフ選手権が行われる。選手は誰もがのどから手が出るほどほしいタイトルだが、メジャー第2戦となる全米オープンが公式サイトで現時点で決まっている出場者のメンバーリストを公開。そこには松山も名前を連ねた。

　トーマスやジョーダン・スピース（米国）、元世界ランク1位のタイガー・ウッズ（米国）など、世界的な知名度を誇る顔ぶれが揃う中、大会公式ツイッターは「すでに53選手がシネコック・ヒルズで行われる第118回全米オープンに免除登録されている。そこには、これほどまでに素晴らしいショットをもたらすヒデキ・マツヤマも名を連ねている」と投稿。同時に公開された動画は、今年の大会初日で飛び出した松山のスーパーショットだった。

　15番パー4、残り約100ヤードの位置から放った第2打は、グリーン奥に落ちると、傾斜を下り、一直線にカップへ。落下からおよそ4秒後にカップに吸い込まれ、見事なチップインイーグルとなった。普段クールな印象の松山も両手を広げ、キャディーとハイタッチをかわして喜ぶ様子が収められている。

　6大会連続出場となる全米オープンが、日本男子初のメジャー制覇の場となるのか。年明けの新シーズン本格開幕とともに、ゴルフ熱も一気に増していきそうだ。