親友のショーストロムへ、“エールの恩返し”

　競泳・池江璃花子（ルネサンス）が8日、自身のインスタグラムを更新。右ひじを骨折したことを自身のSNSで公表していた親友のサラ・ショーストロム（スウェーデン）へ「Never give up! Sarah!!」と英語でエールを送った。

　2枚の写真を投稿した池江。1枚目では両手のひらをカメラに向けて、右手には「Never give up」、左手には「Sarah」とハートも添え、黒いマジックで書いてある。先日右ひじの骨折を自身のインスタグラムで伝えた、ショーストロムへのメッセージのようだ。

　2枚目には、2019年の世界水泳、女子100メートルバタフライの決勝直後に、優勝したマーガレット・マクニール（カナダ）、2位のショーストロム、3位のエマ・マキーオン（オーストラリア）の3人が、当時白血病で休養していた池江へ送った“手のひらエール”の写真を投稿。「Rikako」「（ハートの絵文字）」「NEVER」「GIVE UP」「Ikee」「（ハートの絵文字）」と黒のマジックで書かれている。

　池江は「Never give up! Sarah!! She gave me the power. It’s my turn to give it back to her」と英語で自分に力を与えてくれたことをショーストロムに感謝。「骨折してしまった彼女の気持ちはものすごくよくわかります。今度はわたしが彼女にパワーを与えたいです！」と日本語を続けた。

　競技では、ライバルとして、親友として切磋琢磨してきた2人。特別な友情が育まれているようだ。