2015年の昼食会でのエピソードを明かす

　フィギュアスケート選手のシブタニ兄妹の妹マイアが現地20日、自身のツイッターでジョー・バイデン新米国大統領との3ショットを公開し、就任を祝福。同時にバイデン大統領との秘話も明かした。

　中央で笑顔を見せるバイデン大統領と、緊張気味に笑うシブタニ兄妹。この写真が撮られたのは2015年、国務省の昼食会だった。マイアは写真とともに「これは私と兄がジョー・バイデンに会った時の話です。ほんの短い間でしたが、彼を偉大な米国大統領たらしめるだろうと私が信じる素質を示してくれました」とつづり、当時のエピソードを披露した。

　この昼食会に招かれた中で最年少だったというシブタニ兄妹は、少なからず「場違いだと感じていた」そうだ。会が終わり、参加者が退席していく中、当時副大統領だったバイデン氏が2人を見つけ、「フレンドリーに手を振って近づいてきて」初の五輪出場を祝福してくれたという。

　バイデン大統領は、自身の妹について話し始め、「兄弟や家族の存在がいかに特別で大事なものなのか」を語ってくれたそうだ。

「私たちがここに相応しいと感じさせる彼の能力は、衝撃的で記憶に残るものでした。私たちは彼に会えるとは予想していなかったので、ただただ名誉なことでした」

　マイアは当時の印象をこう振り返ると、写真を撮るに至った“秘話”を告白した。