わずかに回転不足も…欧州の識者は「しっかり決めることに近づいている」

　フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第6戦・NHK杯は28日、大阪の東和薬品ラクタブドームで女子フリーが行われ、ショートプログラム（SP）2位の樋口新葉（明大）は131.27点をマーク。合計200.98点で2位だった。冒頭で3回転アクセルを着氷するシーンに海外識者も注目している。

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　樋口が冒頭で大技に挑んだ。スピードに乗った滑走から跳び上がると鋭く回転。見事に着氷に成功した。わずかに回転不足の判定となったが、実戦で着氷するのは初めてだ。SPでの転倒から立て直した樋口。世界選手権銀メダリストの進化に海外識者も喝采を上げている。

　米国のジャッキー・ウォン記者は「#13!!!!　ワカバ・ヒグチが非公式ながら国際大会で3回転アクセルで着氷した13人目の女子選手に。レビュー待ちだが、スロー動画で見てもクリーンだ」と演技直後にツイートした。

　欧州衛星放送局「ユーロスポーツ」で解説を務めるマッシミリアーノ・アンベーシ氏もツイッターに「ワカバ・ヒグチは難易度の高い3回転アクセルを試合でしっかり決めることに近づいている。NHK杯のフリーでの採点は3AqでGOEで0点以下だった。練習では何回か3回転アクセルを決めていた」と綴り、完璧に成功させる日も近いとみている。

　高得点をマークした坂本花織（シスメックス）には及ばなかったが、存在感を発揮。樋口が全日本選手権へ向けて大きな手応えをつかんだ。