WBSS1回戦パヤノ戦、リング誌「年間最高KO」に選ばれた瞬殺劇に再脚光

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）。7日にワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）1回戦でフアン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）に衝撃の70秒KOを演じてから2年が経ち、米メディアが改めてクローズアップ。ボクシングファンを戦慄させた瞬殺劇の映像を公開し、「ボクシング界最強の男だ」「危険すぎる」「これぞモンスター」と興奮を甦らせている。

　衝撃は2年経っても色あせない。ゴングから手数を出してくるパヤノの動きを冷静に見極め、牽制していた井上。開始1分で動いた。左ジャブから、すかさず右ストレートを放った。強烈な一撃が顎を射抜く。すると、パヤノは全身の力が抜けたように仰向けに卒倒。キャンバスに大の字になった。レフェリーが試合を止める。騒然となる横浜アリーナ。しかし、汗すらかいていない井上は涼しい顔でガッツポーズを決めた。

　試合時間わずか70秒。この年、米リング誌の「年間最高KO」に選ばれるなど、世界に衝撃を走らせたKO劇だ。あの日からちょうど2年経ち、米スポーツチャンネル「DAZN USA」公式インスタグラムが当時の動画を公開。「2018年の今日、フアン・カルロス・パヤノに対して、ナオヤ・イノウエが鮮やかなKOを決めた」と紹介した。

　すると、海外ボクシングファンからは「ボクシング界最強の男だ」「イノウエにとっては朝飯前」「危険すぎる」「これぞモンスター」「イノウエのことが大好きだ」などの声が上がり、興奮が甦っている様子。このままWBSS制覇を成し遂げた井上は、今月31日（日本時間11月1日）にWBO同級1位ジェイソン・マロニー（オーストラリア）戦を控える。米再上陸戦でこんなKO劇を再び見せてくれるか。期待は高まるばかりだ。