ジョコビッチがタオルを渡そうとするも…

　テニスのウエスタン＆サザン・オープンは28日（日本時間29日）、男子シングルス準決勝が行われ、世界ランク1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が同12位ロベルト・バウティスタ・アグト（スペイン）に勝利。決勝進出を決めた。3時間に及ぶ激闘の中での意外なシーンが注目を集めている。ATP公式中継サイト「テニスTV」が動画付きで紹介している。

“癖”はそう簡単に治らない。第2セットだ。ジョコビッチが4-2とリードした場面。サーブを打つためにボールを受けとる33歳。同時にボールガールにタオルを渡そうとした次の瞬間だ。

　ボールガールはタオルを一瞬受け取ろうとするもすぐに手を引っ込めた。さらにコートに落ちたタオルを拾おうとするも、あたふたしている。それにジョコビッチが気が付き、「ごめん」と声をかけて自ら拾うと、コート後方に設置されたタオル置き場へタオルを置いた。

　通常であればボールパーソンがタオルを渡す。しかし新型コロナ対策の一環として、今大会ではコート後方にタオル置き場が設置されており、選手は自らタオルを扱わなければならないが、ジョコビッチはうっかり忘れてしまったようだ。

　ATP公式中継サイト「テニスTV」公式ツイッターは「いつもの癖」とつづり、実際の動画を公開。ファンからは「笑っちゃう」「もはや昔のやり方になったね」「なんかおかしい（笑）」「かわいい」「面白いね。彼はたぶん新しいルールを忘れちゃっていたんだろうね」「タオルは触っちゃだめだけど、ボールは触っていいのか。面白い論理だな」などとコメントが寄せられた。

　選手たちも“with コロナ”でのプレーに慣れるには少し時間が必要かもしれない。