「高校BIG3」以外にも「肥後のルース」「慶大のバレンティン」ら注目の逸材ズラリ

　プロ野球ドラフト会議は支配下、育成を合わせ、計114人が指名を受けた。今年は日本ハム1位の早実・清宮幸太郎、ロッテ1位の履正社・安田尚憲、広島1位の広陵・中村奨成という高校野球で「BIG3」と呼ばれたスラッガーが注目を浴びた。しかし、近未来の「和製大砲」候補は他にもいる。次代のホームランアーチストを探る。

「高校BIG3」と並ぶ逸材との評価が根強いのが、ヤクルト1位の九州学院・村上宗隆捕手だ。入学当初、「肥後のベーブ・ルース」と清宮とともに騒がれた逸材だ。4番で出場した1年夏を最後に甲子園出場がない分、知名度では3人に劣るが、高校通算52本塁打。左の長距離砲として期待は高い。ドラフトでも外れ1位で安田と3球団が証明したことからも、各球団の評価の高さが伺い知れる。

　大学生では楽天2位の慶大・岩見雅紀外野手だろう。187センチ、110キロの巨漢。東京六大学歴代3位の21発だが、リーグ戦初出場は2年春、初アーチは同年秋と遅咲き。そこから量産し、今年は23安打のうち、12本と驚異の本塁打率も魅力的だ。大学時代に例えられてきた「バレンティン」「エルドレッド」という外国人スラッガーのような存在になれる、ロマンあふれる逸材だ。