イオバルディが捕手バスケスの「7」で登板、“背番号7バッテリー”が誕生

　24日（日本時間25日）に開幕した米大リーグで、いきなり珍プレーが誕生した。レッドソックス先発の背番号17、ネイサン・イオバルディ投手が試合途中、捕手のクリスチャン・バスケスの背番号7を着用。次イニングから再び「17」に戻ったが、いったい何が起きたのか。本人が試合後に説明した内容を米スポーツ専門局「NBCスポーツ」が伝えている。

　変幻自在に背番号を変えた。背番号17をまとい、開幕マウンドに立ったイオバルディ。しかし、無失点に抑えていた3回に何やら異変が……。背中についている番号は「7」。捕手のバスケスのものとみられるユニホームを着用しており、まさかの“背番号7バッテリー”が誕生した。ただ、背中の異変にも動揺することなく、このイニングを無失点に抑えた。

　4回には再び、本来の「17」をつけ、マウンドに上がったイオバルディはこのまま投げ続け、6回1失点の好投。開幕戦白星を手にしたが、背番号はなぜ試合中に変わったのか。「NBCスポーツ」によると、イオバルディが試合後に事情を説明したコメントを掲載している。

「僕もバスケスも、すごい汗をかいたんだと思う。それでバッティングケージにシャツをかけていた。僕は彼も（ユニフォームを）掛けていたことを知らず『7』の数字を見て自分のものだと思い込み、ハンガーから取ってしまった」と勘違いを告白。ダグアウトに戻ってくると「おい、バズケス」と声を掛けられ、「えっ、何？」と驚いたという。

　ただ、イオバルディは「腕の部分が少し大きい気がしていたけどね。でも、オーライだよ」と問題なしを強調していたという。