スポーツロスに嘆くファンへ「名珍場面特別編」―2018年の那須川天心VSメイウェザー

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、ほとんどのスポーツイベントが延期、中止を余儀なくされている。スポーツロスに嘆くファンへ向けて、THE ANSWERでは過去の様々な競技で盛り上がったシーンを「名珍場面特別編」としてプレイバックする。今回はキックボクシングの那須川天心（TARGET/Cygames）。2018年大晦日にボクシングの元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザー（米国）に衝撃的な139秒TKO負けを喫したが、ツイッターで公開した相手を“本気にさせた左”の画像に反響が集まっていた。

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　間違いなく空気が変わった。格闘技イベント「RIZIN.14」（さいたまスーパーアリーナ）。開始50秒あたり。メイウェザーの右をかいくぐりながら、那須川がカウンターの左をアゴ付近をかすめた。するとそれまでとは一転し、メイウェザーがペースアップ。階級差にも物を言わせ、立て続けにダウンを奪い、最終的にはTKOで仕留められた。

　メイウェザーをわずかでも慌てさせた一撃だった。年が明けた1月4日に左拳を振るう画像をツイッターに公開するとともに“神童”は「あっという間だったなあ。ダメージやメンタルはもう大丈夫です！めちゃくちゃ元気です。また頑張ります！」とつづり、ダメージからの回復を報告。7万7000件を超える「いいね！」がつけられるなど、ファンの反響を呼んでいた。

　ダメージを心配していたファンからは「ダメージなければ本当よかった」「これからもずっと応援しています」などのコメントが続々とつけられ、さらには投稿した写真についても「彼をドキッとさせたあの瞬間がたまらなかった」「たった1ラウンドの攻防だけど熱かった」「かっこよかった」など声が上がっていた。

　格闘家の先輩・魔裟斗氏も「結果開始49秒辺りの天心のカウンターの左フックがメイウェザーを本気にさせてしまったかな。本気にさせた天心も若いながらも頑張った！」とSNSで言及していた。

　あれから約1年半。世界的に物議を呼んだ対戦だったが、復帰後は勝利を積み重ねている。