2月平均25.7得点で初の栄誉、海外ファン「この男はレベルが違う」

　米プロバスケットボール（NBA）は3日（日本時間4日）、2月のルーキー・オブ・ザ・マンス（月間最優秀新人選手）に、ウェスタン・カンファレンスからペリカンズのザイオン・ウィリアムソンを選出したと発表した。同賞の受賞は初めて。これに伴い、NBA公式インスタグラムはプレー動画集を公開。強烈ダンクなどに「未来のレジェンド」「レベルが違う」など、ファンからは改めて称賛が集まっている。

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　怪物がいよいよ本領発揮だ。NBA公式は「ペリカンズのザイオンはNBA西地区の2月の月間最優秀新人に選ばれた」とつづり、ザイオンの4つのプレー動画を公開。高く飛びあがって右手一本で強烈に決めたダンク、リングボードが揺れるほどの豪快なアリウープ、相手ディフェンスを「アンクルブレイク」に陥れたキレのあるフェイクなど、ルーキーとは思えない圧倒的な実力に再注目している。

　投稿には「順位次第ではザイオンが新人王に輝く」「受賞に値する」「彼は未来のレジェンド」「この男はレベルが違う」「レブロンが引退すれば彼がNBAを支配する」「超パワフル」など、反響のコメントが続々。19歳のザイオンは故障によりNBAデビューは出遅れたものの、以降は実力を発揮。2月は9試合で平均25.7得点、6.2リバウンド、2.6アシストをマークし、初受賞となった。

　なおイースタン・カンファレンスでは、シカゴ・ブルズのコービー・ホワイトが初受賞。プレイヤー・オブ・ザ・マンス（月間最優秀選手）には、レイカーズのレブロン・ジェームズと、セルティックスのジェイソン・テイタムが選出されている。