「ライジング――」の開催前に選手と交流シーンが30万反響

　米プロバスケットボール（NBA）の若手のオールスター「ライジング・スターズ・チャレンジ」は14日（日本時間15日）に行われる。開催地のウィントラスト・アリーナを、バラク・オバマ前米大統領が訪問。最注目株のザイオン・ウィリアムソン（ペリカンズ）らと談笑するシーンをNBAが動画付きで公開し、反響を呼んでいる。

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　バスケ好きとして知られるオバマ氏。「ライジング――」のティップオフを前にチャリティーイベントに登場し、出場選手たちと握手とハグを交わすなど交流を持った。特に大器と名高いザイオンとは言葉も交わしていた。

　13日（同14日）のサンダー戦ではキャリアハイの32得点をマークし、怪物の片りんを証明。それについてオバマ氏もチェック済みだったようで、「昨日の試合は32得点だったね。素晴らしかった。調子は良さそうだね。おめでとう」などと労いの言葉をかけていた。

　こうした交流シーンをNBAは「前米大統領バラク・オバマ氏とオバマ財団が、今朝NBAケアーズ（NBAの社会貢献プログラム）によって行われた奉仕の場に現れ、NBAライジング・スターの選手と地元シカゴの学生にサプライズ」と説明を加えて公式インスタグラムに投稿。するとファンからは2000件を超えるコメントが集まるなど、大きな反響を呼んでいる。