オーストリアOP1回戦、ニー・シャーリエンが1時間33分42秒の接戦の末に橋本撃破

　卓球のオーストリアオープン（リンツ）は21日（日本時間22日）に本戦がスタート。女子シングルス1回戦の橋本帆乃香（ミキハウス）対ニー・シャーリエン（ルクセンブルク）の一戦で世界記録が誕生した。国際卓球連盟（ITTF）が公式Facebookで「世界最長ゲーム」となったことを動画付きで公開すると、「ファンタスティック」などファンから反響の言葉が相次いだ。

　卓球界の歴史に名を刻んだのは、54歳のニー・シャーリエンだ。

　立ち上がり2ゲームを9-11、5-11と橋本に奪われたが、第3、第4ゲームを連取してタイに持ち込む。第5ゲームを5-11で落とし、勝負の第6ゲームは一進一退の攻防。なんとかしのいで16-14で再びタイに戻すと、最終ゲームはさらに白熱した展開となった。

　17-16とマッチポイントを迎えた局面、自身のサーブからラリーが続き、5本、10本、20本…。スマッシュを打っても拾ってくる橋本に、耐えて耐えまくる粘りの卓球で応戦。最後はコーナーに強烈なショットを打ち込んで相手のミスを誘い、ゲームカウント4-3で白星を手にした。ニー・シャーリエンは勝利が決まると、「ヤー！」と叫んで片手でガッツポーズ、さらに今度は「ヤー！」と両手でガッツポーズを繰り出し、喜びを表現した。