チェコのパディシャークは昨季オイシックスでプレー

　第6回のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が5日開幕した。チェコ代表は東京ドームで韓国と1次リーグ初戦を戦い、4-11で敗れた。先発マウンドに上がったダニエル・パディシャーク投手は「もう一度日本に戻ってこられて、本当にうれしい」と口にする。この言葉には、他の選手と違った意味がある。昨季、NPBの2軍に参加するオイシックスに加入したものの、負傷でわずか3か月の在籍に終わった。その間の経験で「謝りたい」ことがあるというのだ。

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「思ったような感覚とはいかなかったけど、これも勝負だから」。試合が終わって40分、ようやく東京ドームの通路に姿を見せたパディシャークは、静かな口調でこう口にした。チェコ最高の投手との期待を背負って立ったマウンド。2四球と安打で1死満塁のピンチを背負うと、韓国の「5番・一塁」で先発したムン・ボギョン内野手に右中間へ満塁弾を運ばれた。0-4、試合の流れは大きく韓国に傾いた。

　ベンチはこのタイミングで、わずか18球で降板させる選択をした。パベル・ハジム監督は「（ボールを）リリースする2本の指の感覚が今日はよくなかった。状況を見ながらになるがまた先発する可能性はある」と、この大会中に再び起用する可能性を示唆した。無念の思いを晴らすチャンスがあると信じ、再び準備する。

　日本でもう一度投げたいという思いは、誰より強かった。パディシャークは2024年11月に名古屋で行われた日本代表との強化試合で、4回を4安打1失点（自責0）と好投。150キロを超える直球が高く評価され、昨年2月にオイシックス入りが発表された。2軍とはいえ、チェコ人投手がNPBの舞台で投げるのは初めて。3月には来日し、新潟県長岡市での暮らしが始まった。