WBC開幕前日に大谷が会見

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が5日に開幕する。前日の4日、日本代表「侍ジャパン」の大谷翔平（ドジャース）が東京ドームで会見を行った。最前列に座った台湾メディアが敬語も交えた日本語で質問。ニューバランスの「The Shohei Ohtani Collection」を身にまとった女性記者を直撃すると、国境を超えた大谷人気の一端がうかがえた。

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「大谷選手お疲れ様でした。台湾のNEXT TVの張と申します」

　ハキハキとした日本語で大谷に挨拶したのは張辰嬿（チョウ・チャンイェン）記者。続けて「大谷選手は2015年のプレミア12で台湾に来てくれましたが、その時は台湾チームとの対戦はありませんでした。でも、台湾のファンは大谷選手のような素晴らしい選手とプレーできるのをずっと楽しみにしていました。初戦の相手は台湾ですが、台湾の野球に対してどのような印象をお持ちでしょうか」と、流暢な日本語で質問した。

　真っ直ぐに記者の目を見ながら耳を傾けた大谷は「一度行ったんですけど、本当にファンが熱狂的で、みんな野球が好きなんだなという印象でした。街を歩いても本当に綺麗で、気に入っていてまた行きたいなと思っています」などと答えた。

　さらに張記者は2024年のプレミア12で台湾が優勝した時に、大谷がSNSでその事実をシェアしてくれたことに「台湾のファンは大変感動しました」と言及。「1年以上の時を経て、再び台湾と日本が対戦します。大谷選手は何を期待されますか。また、アジアの野球がともに成長し、刺激し合うことについてどのようにお考えでしょうか」としっかりした敬語で問いかけた。

　大谷は「野球全体が盛り上がってくれることを本当に願っていますし、喜ばしいことだと思うので。この大会に関しては僕自身もプレーしていますし、日本チームの代表としてまず日本が勝つために全力で頑張りたいなと。その中でお互いが力を出し切っていい試合ができればいいなと思っています」と何度も頷いた。