モーグル・星野純子さんインタビュー第2回「オリンピアンが知る冬季アスリートの実情」

　連日、熱狂と感動を届けているミラノ・コルティナ五輪。フリースタイルスキー・女子モーグルで2度の五輪に出場した星野純子さんにインタビューし、冬季スポーツで活躍する選手の実像に迫る。野球やサッカーなどのメジャーな競技に比べて、目にする機会が限られるウィンタースポーツ。選手の苦労、温暖化で雪不足が進む今、自然と共存する競技の難しさを聞いた。（全3回の第2回、取材・文＝THE ANSWER編集部・山野邊 佳穂）

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　五輪で大きな脚光を浴びる一方で、冬季スポーツを取り巻く環境は知られていない部分も多い。白銀を舞台に戦ってきた星野さんは、その実像を明かす。

「冬のオリンピックは夏に比べると、どうしてもマイナー気質があって悲しい（笑）。競技への取り組み方は、選手によって本当に様々です。苦労している人も多いと思う」

　スキーやスノーボードの競技は海外遠征が多い。モーグルは12月～3月まではワールドカップ（W杯）で各国を転戦し、夏場には雪を求めてオーストラリアやスイスなどで合宿も行う。ナショナルチームに所属していれば、全日本スキー連盟（SAJ）が費用を負担してくれるが、その割合は選手のランクによって異なる。星野さんは、日本滞在中にはホテル業を営む所属先のホテルリステルで半日勤務するなど、競技と両立してきた。

「私は個人合宿もさせてもらったし、費用も所属会社が負担してくれたり、助成金を使ったりして、ほぼ自己負担なしでできていた。モーグル選手の中には、100社くらいに応募して、やっと所属先が見つかって、競技を続けている根性のある選手もいる。他の社員の方より休みは多いけど、基本は普通に働いて、費用負担の上限も決まっているみたい。一度競技から離れて働いて、戻ってきた選手もいます」

　海外遠征には交通費、宿泊費、食費などの出費がかさむ。近年は円安が進み、海外の物価も高騰。2022年で引退した星野さんも現役時代から変化を感じていた。オーストラリア遠征では、1か月50万円だった遠征費が倍に。スイス遠征時にも水1本1000円、マクドナルドのセットで3000円と破格だった。

「自分で負担している人は大変だと思う」

　多くの壁を乗り越えて競技を続ける選手たちだが、直面する問題は金銭面、仕事との両立だけではない。その一つは雪不足。近年は大会中止が相次ぐなど、深刻な状況に陥っている。