3発&10Kの当日…大谷が口にした言葉に「八海山」が感激

　米どころ、酒どころで知られる新潟県から今年3月、驚きのニュースがもたらされた。日本酒を代表する銘柄「八海山」で知られる八海醸造株式会社が、米大リーグのドジャースとパートナーシップ契約を結んだというのだ。日本酒と名門球団という異色のコラボレーションはどう実現したのか。そして世界一まで駆け上がったドジャースは、日本酒の世界にどのような影響をもたらしたのか。裏側を聞いた。

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　10月17日（日本時間18日）、ドジャースはブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦に5-1で勝利し、4連勝でワールドシリーズ進出を決めた。この試合「1番・投手兼DH」で先発した大谷は、投げては6回無失点、10奪三振。打っては3本塁打と野球の歴史に残るパフォーマンスを披露した。

　さらに試合後のインタビューで飛び出した名言に、八海醸造の社内は大いに沸いた。大谷の「皆さん、今日はおいしいお酒を飲んでください」という発言が、英語でも「SAKE」と訳されてテレビやネットで世界中に伝えられたのだ。

「サケって言ってる！　って、めちゃくちゃ盛り上がったんです。みんな話題にしていました」

　当時を愉快そうに振り返ってくれたのは、同社のブランド戦略室長として広報戦略にも関わる鈴木智子さんだ。「アイアトンさんがそう訳してくださって、我々としてはすごく興奮して……。絵柄も良かったんです。祝福、セレブレートするこういう時に、サケで盛り上がるんだと伝わったのではないかと」。日本時間では、会社が休みの土曜昼過ぎだったが、社員の間ではあっという間に広まったという。