先輩・文田健一郎に掛けられた言葉

　グレコ63キロ級にはパリ五輪60キロ級金メダリストで日体大とミキハウスの先輩でもある文田健一郎が復帰戦として出場予定だった。「練習でポイントを奪ったこともないけど、諦めずに勝ちにいこうと思っていた」が、前日に欠場が決定。「同門である自分が勝たないといけないと思った」と話した。

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　文田からは試合前「グレコの中にフリーを混ぜ込むレスリングを続けろよ」と言われた。パワー系の大技が多いグレコと俊敏さが求められるスピード系のフリーを高いレベルで両立できるからこその強み。本職はフリーだが「グレコをやっていることが自分の武器になっている」と話した。

　父は04年アテネ五輪フリー銅メダリストの田南部力氏。「2歳の時にアテネの会場で見た父が、今でも憧れ」という。父を追うように4歳で始めたレスリング。日体大コーチとしてセコンドについた力氏は「とにかくレスリングが大好き。好きすぎて、言うことをきかないんですよ」と苦笑いしながら、成長を続ける息子に目を細めた。

「本職」のフリー65キロ級には、パリ五輪金メダルで今年の世界選手権2位の清岡幸大郎（カクシングループ）が出場する。日体大の1年先輩で「普段から世話になっているし、よくしてもらっている」と言いながらも「目標を達成するために。勝たなければならない相手」。目標はもちろん、28年ロサンゼルス五輪。大きな壁を突破して長州力以来の「2冠」に輝けば、父を超える金メダルも見えてくる。