驚いた身長165cmの打者「飛んでいるかのよう」日本選手から感じること

「1番打者がすごいと思いました」

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　身長165センチと小柄な、岡部飛雄馬内野手（敦賀気比3年）のことだ。6日の日韓戦、最速157キロ男のパク・ジュンヒョクから右前打を放った場面に「難しいボールだったと思うんですが、軽く打って足もとても速い。グラウンドを飛んでいるかのようでした」と驚く。

「日本の選手は体がそれほど大きくないのに、すぐれた能力を持っている。一人の選手として自然とリスペクトしています。特に野球への情熱と真剣さ。グラウンドに立った時の責任感が見えます。野球に対する態度を学びたいと思っています」

　初の国際大会参加で、パク・ジュンソンも「確実にプレッシャーはあります。国を背負っていますから、責任感のようなものが大きくて。もっとちゃんとやらなきゃとも思いますし」と語る。それぞれの本気がぶつかるのが日韓戦だ。

　韓国はスーパーラウンドで、B組から進出してきた台湾、アメリカ、パナマの順に対戦する。それでも、投げてみたい相手を問われると「日本です」と即答。「決勝でもどこでも、日本に投げてみたいです」。西村と投げ合い、岡部と対戦するようなことがあればまたひとつ、大きな成長を遂げそうだ。